586일 만에 제미니호 피랍 선원 4명 귀향

소말리아 해적에 피랍됐다 풀려난 제미니호 한국인 선원 4명이 5일 오전 4시 30분 인천공항을 통해 무사히 귀국했다.

선장 박현열씨는 이날 기자회견에서 "그동안 저희들이 무사히 구출될 수 있도록 염려해준 국민과, 석방을 위해 노력을 아끼지 않고 고생한 정부에 감사드린다"며 고개를 숙였다.

박씨는 "악천후로 인해 구조선이 돌아갈 때 얼마나 절박했으면 바다로 뛰어들었겠나"라며 "그때 태극마크가 달린 헬기를 보는 순간의 감격을 잊을 수가 없다. 헬기에서 내려온 구명줄이 하늘에서 내려온 동아줄 같았다"고 당시 심경을 밝혔다.

항해사 이건일씨는 "여기까지 온 게 정말 꿈만 같다"며 "가슴 졸이며 2년 가까이 기다려온 가족들을 안아주고 싶고 얼굴을 보여주고 싶다"고 전했다.

기관장 김형언씨는 "(이런 일을) 또다시 겪고 싶지 않다"면서도 "만에 하나 이런 일이 발생할 때 본국에서 자국민을 보호하고 구출해내겠다는 메시지를 전해주면 희망을 가지고 버텨낼 수 있다고 생각한다"고 전했다.

앞서 이들은 지난해 4월30일 케냐 몸바사항 동남쪽 해상에서 소말리아 해적에게 납치돼 582일간 감금생활을 하다가 지난 1일 석방됐다.

이들은 건강검진 결과 체중이 약 10㎏정도씩 줄었지만 건강 상태에는 큰 이상은 없는 것으로 전해졌다.

선원들은 이날 오전 6시30분 인천공항에서 출발하는 국내선 비행기를 타고 김해공항으로 이동해 가족들과 재회했다.

한편, 이날 공항에는 국토해양부 선원정책과장과 외교통상부 재외국민과 과장대리가 나와 이들을 맞이했다.