[건강프라임_칼럼] 휜 다리 치료 절골술+줄기세포, 인공관절 수술 대항마 역할

다리가 휜 상태로 변형된 증상인 ‘휜 다리’의 대표적 원인은 잘못된 보행습관, 발바닥 한쪽으로만 체중을 지지하는 자세, 다리를 꼬고 앉는 등 나쁜 자세 등이 있다. 좌식생활이 익숙한 한국인에게 흔하게 나타난다는 특징을 가지며, 무릎의 건강상태와 걸음걸이, 생활습관, 연령에 따라 ▲내반슬 ▲외반슬 ▲반장슬 등으로 구분할 수 있다.

내반슬은 서 있을 때 양 무릎이 닿지 않고 벌어져 있어 다리가 밖으로 휘어져 있는 경우로 흔히 한국인들의 휜 다리를 말할 때 이 경우를 가리키는 경우가 많다. 소아의 경우 만 2~3세까지 내반슬일 수 있지만 그 이후에도 상태가 계속된다면 검사를 받아보는 것이 좋다.

만약 증상을 방치하면 연골 손상 속도가 빨라지고 하체 불균형으로 척추 등에도 무리가 가게 되고 결국에는 퇴행성 관절염으로 이어지는 경우가 많다. 허벅지뼈나 정강이뼈의 변형이 있는 경우라면 비수술적 치료로는 교정에 한계가 따르기에 수술을 통한 교정을 권장하기도 한다.

특히 휜 다리가 심각하다면 대표적인 휜 다리 교정술인 ‘근위경골 교정절골술’을 고려해볼 수 있다. 절골술은 하지의 비정상적인 축을 바로잡아 무릎 안쪽의 부하되는 하중을 건강한 관절면으로 옮기는 치료방법으로 초중기퇴행성 관절염이면서 65세 이하의 젊은 환자들에게 적용된다.

최근에는 의료기술이 발달하면서 ‘절골술’과 ‘줄기세포’를 결합한 새로운 치료방법이 개발됨에 따라 상태 호전에 도움을 받는 경우도 있다. 연구 논문 등에 따르면 무릎 관절염 환자에게 줄기세포와 동종연골을 함께 이용한 결과 다른 환자군보다 호전된 결과를 얻었다. 또한 무릎 관절 자체를 인공으로 바꿔주는 인공관절 수술과 달리 적절한 결합 치료를 이용하면 관절염 촉진을 방지하고 관절을 더 오래 사용할 수 있다.

도움말: 연세사랑병원 고용곤 병원장