[시선뉴스(중국 장자제)] 1992년 12월 유네스코에 의해 세계문화유산으로 등록된 장자제국가삼림공원. 천자산과 삭계욕자연보호구가 이어진 이 곳에는 여러 비경들이 많지만 이번에 소개할 곳은 삭계욕자연보호구 내에 있는 황룡동 황룡동굴이다.

ⓒ지식교양 전문채널-시선뉴스

많은 사람들이 동굴하면 ‘좁고 걷기 힘든 곳이다’, ‘어둡고 볼게 없다’라는 사람들이 간혹 있긴 하지만 최대와 최고를 자랑하는 장자제(장가계)의 황룡동굴은 사람들의 우려가 무색할 만큼 장관을 뽐낸다.

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우선 황룡동굴 주차장에서부터 황룡동굴 입구까지의 거리가 상당히 길다. 그래서 초반부터 워밍업으로 걷기를 시작한다. 쉬지 않고 걷는다면 10분가량 걸어야하는 길이지만 주변 곳곳에 누각, 물레방아 등 볼거리가 많아 사진을 찍다보면 15분~20분 정도 소요되는 것은 기본이다. 여유가 있다면 다양한 볼거리와 먹을거리가 많아 충분한 휴식도 취할 수 있다.

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입구까지 연결된 계단을 열심히 오르면 입구에 도착하게 되는데 입구는 평상시 보던 동굴과 비슷해 실망을 할 수 있다. 하지만 그것은 큰 오산이다. 이곳은 대륙이지 않은가? 좁은 입구를 들어가면 볼 수 있는 용암동굴의 웅장함은 감탄사를 연발하게 된다. 지상 3~4층 정도 되는 높이의 천장과 형형색색의 조명이 석순을 비추고 있는데 초입부터 동굴의 위압감을 느낄 수가 있다.

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이후 동굴 안으로 들어가다 보면 상상도 못할 일이 생긴다. 동굴에서 배를 타고 뱃놀이를 즐기며 다음 장소로 이동하는 것이다. 향수하라는 이름의 지하수로를 배를 탄 후 짧게 이동하겠다고 생각하겠지만 이 지하수로의 길이는 약 2km. 7~10분 가량 배를 타고 안으로 더 깊숙이 숨겨진 동굴의 비경을 보기위해 이동을 한다.

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뱃놀이가 끝난 후 선착장에서 내려 구불구불한 길을 따라 석순과 석주 등 동굴의 풍경을 구경하다보면 어느덧 동굴 안 3층에 도달하게 된다. 참고로 황룡동굴은 4층까지 있다. 이제부터 황룡동굴 관광이 시작된다.

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평균 사람 키보다 훨씬 큰 석순이 즐비해있고 그 것을 비추는 형형색색 조명, 그리고 동굴이라고 생각지도 못하는 넓은 공간이 눈앞에 펼쳐지면서 어둡고 음침했던 동굴 안이 화려한 장소로 바뀌게 된다.

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산 아래 어두움이라고는 찾아볼 수 없는 화사함과 수억 년 동안 만들어진 석순과 석주는 ‘우와~’라는 감탄사만 연발하게 만들고, 길을 따라 걸을 때마다 달라지는 경관에 또 한 번 놀라게 된다.

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이렇듯 말로는 표현할 수 없는 황룡동굴은 장가제에서 필수적으로 가봐야 하는 관광명소 중 하나로 손꼽히고 있다. 황룡동굴을 찾아 갔을 때 팁이 있다면, 동굴 안은 생각보다 더 많이 습하고, 계단과 길이 길기 때문에 꼭 수건을 챙기는 것이 좋다. 또한 급수 시설이 없기 때문에 물도 충분히 챙겨 가는 것은 필수! 오랫동안 걸어야하기 때문에 간단한 간식거리를 챙기는 것도 추천한다.

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*시선뉴스에서는 여러분의 아름다운 사진을 제공받고 있습니다.*

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