[건강프라임_칼럼] 역류성식도염 증상은?...방치말고 치료해야

일교차가 커지며 찬바람과 건조해진 공기로 감기에 노출되기 쉬운 겨울이다. 이런 계절에 어김없이 찾아오는 기침으로 고생하는 사람이 많다. 기침은 여러 가지 호흡기 질환의 대표적 신호지만 다른 질환에 의한 증상으로도 나타날 수 있어 무조건 감기라고 생각하면 오산이다. 그 중 특히 주의해야 할 것이 바로 역류성식도염이다.

역류성식도염은 위로 들어가 소화되어야 할 음식물이 내려가지 못하고 식도로 역류하는 일이 반복되면서 염증이 발생한 상태를 말한다. 증상으로는 속쓰림, 소화불량 잦은 트림, 목 이물감 등 다양하게 나타난다. 또 심한 입냄새, 목소리 변화와 함께 3주 이상 마른기침이 자주 발생한다면 역류성식도염을 의심해볼 수 있다.

대부분 위내시경검사를 통해 발견되며, 약을 처방 받게 된다. 하지만 문제는 약을 먹어도 증상이 개선되지 않거나 재발하는 경우다. 한방에서는 이런 경우 발생 원인을 위장 내에 쌓인 독소로 보고 있다. 맵고 짠 자극적인 음식, 급식, 야식, 폭식 등 바르지 못한 식습관이 평소 지속되면 위장 내에서 음식이 잘 소화되지 못하고 위에 남아 독소가 발생한다. 이 독소는 위장 외벽에 쌓여 딱딱하게 굳어져 위장의 운동을 방해해 각종 소화장애를 유발한다. 또한 담 독소가 위와 식도를 굳게 만들면 음식물이 위장에 머물게 되고 이때 하부장관의 부패 가스가 위로 올라가면서 음식과 위산을 역류시키게 되는 것이다.

위장 내 독소가 원인이 되어 발생하는 역류성식도염은 위장 외벽에 끼어서 굳은 독소를 제거하여 위장을 근본적으로 정상화하는 치료를 한다. 치료는 개인의 상태에 따라 상이할 수 있어 전문의와 충분한 상담 후에 진행해야 한다.

평소 잘못된 식습관에서 비롯되는 위장 내 독소는 그만큼 관리, 예방이 중요하다. 정해진 시간에 적정량의 식사를 40번씩 꼭꼭 씹어 천천히 먹는 습관을 가지도록 한다. 또한 취미생활을 즐기며 가벼운 운동을 통한 스트레스 관리도 도움이 된다.

도움말 : 강남위담한방병원 허봉수 원장